图：马会旅游大使在上个赛马季带领内地游客入场观光的情景

　　在内地各主要城市设免费专线，可投注赛马足球及六合彩

　　香港新马季将于下周日开锣，香港马会(以下简称“马会”)为求一洗近年赛马投注额年年下跌的颓风，首度放宽开设投注户口的规限，让持有香港银行账户的内地及海外旅客，申请使用电话投注户口，更增辟跨越全中国32个省份的免费电话专线，让内地旅客返回内地后仍可投注香港的赛马，足球博彩及六合彩，直接打入内地市场。马会拒绝估计措施成效，但希望新马季的投注额至少跟上个马季看齐。
　　
　　出示证件即可申请开户

　　在经济气候转坏的情况下，香港赛马投注额近年急速“缩水”，由高峰期1997年至1998年的915亿港元，直线下跌至上季的650亿港元，累计跌幅接近3成。缴纳的博彩税款金额也遭拖累，由121亿港元急降至上季仅88亿港元。

　　随着新马季来临，马会已订出一系列提高投注额的措施。其中因应旅客要求，马会由即日起放宽开设电话投注账户的限制，首次允许访港的内地或海外旅客，申请开设及使用账户。任何持有香港银行账户的人士，只须出示附有相片的身份证明文件，如所属国家、地区的身份证或旅游证件，连同原居地的住址证明，即符合申请资格。
　　
　　内地可用免费电话投注

　　为吸引自由行旅客在返回内地后，继续投注，马会已在内地的各主要城市，增设免费电话投注专线。使用固网电话的户口持有人，可免费致电回港进行投注，毋须支付任何国际直拨电话费用，投注者可选择以广东话、普通话或英语操作，并可同时参与赛马、足球博彩及六合彩投注。用户也可使用手机以IDD长途电话下注，或通过互联网，登录马会的网上投注区查看赛事详情及下注。

　　马会拟在9月底前，在马场内加装银行自动柜员机及货币找换柜位，方便旅客。根据马会资料，随着内地自由行开放，上个马季平均每个赛马日均吸引数百名内地客入场，黄金假期的人数更可高达1000至2000人，对赛马投注额有一定贡献。马会主席夏佳理前天表示，上个马季进入马场的内地旅客，人数相当多，但他拒绝估计放宽限制措施对刺激投注额的成效。
　　
　　严防成为洗“黑钱”渠道

　　香港旅行社协会主席胡兆英估计，马会进一步放宽开户安排，有助吸引更多内地人来港。他指出马会一直有为内地旅客安排特别活动，如参观香港赛马设施、解释投注方法，以至开放会员包厢供旅客使用。不过他坦言，欧美旅客对香港的赛马活动更感兴趣。

　　马会发言人称，暂不会替措施的放宽进行宣传，只会待旅客主动提出要求时，马会才会代为办理。发言人提醒使用者，留意当地法例有否禁止居民投注海外赛事。

　　至于有人担心犯罪集团会利用马会的投注工具，进行洗“黑钱”，香港马会主席夏佳理强调，金融界已对不合法来源的金钱，进行严紧监控，加上由于申请人必须持有香港银行账户，银行会记录账户持有人的金钱往来，所以不担心马会沦为不法分子的犯罪工具。